U komt ze regelmatig tegen: fatbikes in het Rotterdamse verkeer. Soms haalt het rijgedrag van sommige fatbikebestuurders misschien het bloed onder uw nagels vandaag, maar het fenomeen zelf is inmiddels een vast onderdeel van het straatbeeld geworden.

Op het fietspad, bij een kruispunt zoeven ze voorbij: brede banden, vaak geruisloos. Soms met twee jongeren op één zadel. De reacties erop zijn inmiddels voorspelbaar. Er wordt gemopperd over snelheid, over gevaarlijke situaties. Over jongeren die zich weinig aantrekken van verkeersregels. Begrijpelijk die irritatie soms.

Die fatbike is natuurlijk het gevolg van een bredere ontwikkeling in hoe mensen zich door de stad bewegen. Elektrische mobiliteit is niet meer weg te denken. E-bikes, elektrische steps , auto’s en scooters: de manier waarop we afstanden afleggen verandert, De fatbike is daar simpelweg een zichtbare, en misschien wat opvallende, soms irriterende variant van.

Nu komt de fatbike ineens uit de sfeer van irritatie in de sfeer van veiligheid. Dat gebeurde onlangs toen er vragen werden gesteld in de Rotterdamse gemeenteraad over intimidatie door groepen jongeren op fatbikes rond sportclubs, parken en buitensportlocaties. Ouders, sporters en buurtbewoners zouden signalen hebben afgegeven dat jongeren op weg naar huis of naar hun training worden nageroepen, achtervolgd of zelfs ingesloten door hinderlijk rijgedrag.

De burgemeester erkent in de beantwoording dat intimidatie en overlast door jongeren op fatbikes in Rotterdam voorkomen. Meldingen van bewoners en ondernemers laten zien dat het vaak gaat om verkeersovertredingen en hinderlijk gedrag, maar intimidatie komt volgens haar ook voor. Dat laatste hoort niet thuis op straat. Iedereen moet zich veilig kunnen voelen in de stad.

Tegelijk laten de cijfers een genuanceerder beeld zien dan je misschien zou verwachten na alle verhalen die rondgaan. In de afgelopen zes maanden werden 68 meldingen gedaan bij de gemeente over fatbikes. Slechts een klein deel daarvan had direct betrekking op parken, speelplekken of sportlocaties. Het merendeel ging over verkeersoverlast, bijvoorbeeld in winkelgebieden.

Er zijn ook een aantal plekken waar groepen jongeren in beeld zijn. In Feijenoord bijvoorbeeld houdt een groep zich volgens de gemeente bezig met intimiderend gedrag, waarbij sommige jongeren zich op fatbikes verplaatsen. Daar wordt inmiddels gewerkt met een gezamenlijke aanpak van politie, handhaving en jongerenwerk. Jongeren worden aangesproken, ouders betrokken en waar nodig volgen maatregelen zoals gebiedsverboden.

De aanpak wordt vooral breed wordt ingestoken. Niet alleen handhaving, maar ook preventie. Betere verlichting in parken, het snoeien van begroeiing, extra surveillance en gesprekken met bewoners tijdens veiligheidsbijeenkomsten in de wijk. Daarnaast probeert Rotterdam ook iets aan de bron te doen. Winkeliers zijn eerder al opgeroepen om geen illegale of opgevoerde fatbikes te verkopen. Ouders krijgen het verzoek om met hun kinderen te praten over veilig gebruik van elektrische fietsen. En samen met andere grote steden wordt in Den Haag gelobbyd voor landelijke regels, zoals een minimumleeftijd of een helmplicht. Of misschien wel een fatbikevrij centrum?

Irritatie over rijgedrag hoort misschien bij een stad in beweging, maar intimidatie hoort dat nooit te doen

PS: ook interessant. Deze petitie.