Binnenkort kan weer gestemd worden in Rotterdam: 18 maart is het namelijk tijd voor de gemeenteraadverkiezingen en de wijk- en dorpraadverkiezingen. Natuurlijk kunt u die dag gewoon helpen, mocht u nog geen plannen hebben. Hulp is altijd welkom.
Over de toegevoegde waarde van wijk- en dorpraadverkiezingen kan natuurlijk gediscussierd worden. Vorig jaar werden de resultaten van een onderzoek naar het initiatief Wijk aan Zet bekend gemaakt. Wijk aan Zet werd ingevoerd om Rotterdammers meer invloed te geven op hun eigen wijk, maar in de praktijk blijkt die belofte toch wat lastig te liggen. Wijkraden bestaan nu een paar jaar en doen hun best, maar veel leden ervaren dat hun rol vooral adviserend is en dat ze weinig echte zeggenschap hebben. Dat wringt, zeker omdat veel wijkraadsleden zich verkiesbaar stelden met het idee dat zij daadwerkelijk verschil konden maken.
Tegelijkertijd gaat er ook veel goed. Wijkraden werken prettig samen met ambtenaren in de wijk en spelen een belangrijke rol bij bewonersinitiatieven en participatie. Het probleem zit vooral hoger in de organisatie: adviezen blijven soms onbeantwoord en wijkraden worden laat betrokken bij plannen die hun wijk raken. Dat zorgt voor frustratie en het gevoel niet serieus genomen te worden.
Daar komt bij dat veel Rotterdammers de wijkraad nauwelijks kennen. Als bewoners niet weten wie hen vertegenwoordigt, blijft lokale democratie iets abstracts. Meer zichtbaarheid, betere communicatie en duidelijke terugkoppeling zijn daarom cruciaal.
Wijk aan Zet heeft zeker potentie, maar misschien moeten verwachtingen realistischer worden gemaakt en wijkraden beter worden ondersteund. Zonder echte invloed en voldoende steun haken betrokken Rotterdammers uiteindelijk af en dat zou zonde zijn van een idee dat juist bedoeld is om de stad dichter bij haar bewoners te brengen. Onderzoek zelf inzien kan hier.
Over de behaalde resultaten kwam overigens vandaag een persbericht uit. Trots is het goede woord hiervoor, want heel wat wijkacties zouden daadwerkelijk zijn gerealiseerd. Mooi nieuws toch?